雷云中的電荷是以云中的霧狀水滴為載體的。一般情況下，霧狀水滴之間是絕緣的，雷云是不導電的。隨著雷云的迅速聚集擴大，空間局部區域的電場強度迅速上升，當大氣電場強度到達m4V/cm時，帶電霧滴間就會出現空氣介質擊穿而發生導電，并發出光，稱之為流光。初始流光一般是由正電荷區中心發出，到達負電荷區中心時，又從負電荷中心發出不發光的負流光，負流光沿初始流光通道反方向行進，直至把兩個電荷中心聯通形成一個狹窄的放電通道，此過程稱為初始流光放電過程，其持續時間約100-300mSu緊接著是伴有強烈閃光的主放電過程，它中和了初始流光所輸送并貯存在通道中的電荷，稱為反沖流光放電過程。其放電電流峰值極大，放電時間很短，約lms，放電通道上的溫度可達200CTC以上，引起周圍空氣劇烈膨脹，因而伴有巨大雷聲。這種空間正電荷雷云與負電荷雷云之間的直接放電，銅覆鋼圓線稱為“云閃”。

　　大的脈沖電磁場，以光波的速度向周圍空間迅速傳播，主要是對在云層中飛行的飛行器有危害，對地面建筑物沒有很大影響。但是由此而產生的雷電電磁脈沖，將會對地面通信、計算機網絡等電子設備，帶來一定的破壞作用。

　　空間雷云對地面物體的直接放電

　　帶負電荷雷云對地兩建筑物放電所形成的直接雷擊。假定雷云帶的是大的負電荷，由于靜電感應作用，雷云下方的建筑物和地面均帶上與雷云相反的正電荷。當雷云進-一步3地面接近，雷云與地面之間的電場強度增加到一定程度時，云中少數帶電微粒向地面運動，形成先導放電。

　　先導放電向下方梯級式跳躍發展，稱為向下先導或下行先導。當向下先導逐漸接近地面建筑物時，建筑物所帶正電荷被向下先導吸引，開始向上放電，形成向上先導(或稱上行先導)。并朝著向下先導方向發展，兩者迅速會合形成雷電通道，并開始主放電階段，這就是直擊雷—般主放電過后接著還有幾次較小的后續放電，一次放電的全部時間可達數十至數西毫秒，其主峰放電時間只有數十微秒至數百微秒。

　　下行先導在向下發展過程中，當完成最后一個梯級跳躍時與上行先導會合，兩個先導的會合點與建筑物的距離，稱為閃擊距離。

　　根據觀測，閃擊距離大小與雷擊電流的幅值有關，電擊電流幅值越大，則閃缶距離越大